L'orbite circulaire des 2 satellites PFM et FM2 de Galileo se situe à 23 222 km d'altitude Crédits : CNES.

Pour ceux qui ne connaissent pas Galileo est le système de navigation par satellites européen qui nous permettra de ne plus être dépendant du système américain GPS.

Galileo sera un ensemble autonome basé sur une constellation de 30 satellites en orbite à moyenne altitude, c'est à dire 23 222 Km, qui émettront des signaux compatibles et interopérables avec les autres systèmes mondiaux de navigation par satellite existant : le GPS et le sytème russe Glonass.

Galileo offrira 5 services de couverture mondiale destinés à des usages distincts (service ouvert, service commercial, service sauvegarde de la vie, service public réglementé, service recherche et sauvetage).

La phase IOV de développement du programme est en cours d’achèvement : les 2 premiers satellites ont été lancés avec Soyouz depuis le centre spatial guyanais, le 21 octobre 2011.

Les 2 derniers seront mis en orbite de la même façon durant l’été 2012.

La phase FOC de déploiement de la constellation a démarré en juillet 2008 et 14 satellites devraient être disponibles en milieu d'année 2014.

Il devrait donc y avoir, en 2015, 18 satellites Galileo en orbite, ce qui permettra la fourniture de services préliminaires et d’un service de positionnement nettement amélioré en combinant GPS et Galileo.

Le déploiement du système complet se poursuivra ensuite et devrait être achevé d’ici 2019-2020.

Pour le plaisancier, à la question faudra-t-il un équipement spécifique pour se positionner la réponse est en principe non.