En 1805, alors qu'il était responsable d'un navire de guerre, l'amiral Sir Francis Beaufort, de la Royal Navy, eut l'idée d'attribuer des chiffres aux degrés de l'échelle des vents, afin que les marins puissent avoir une référence commune.

Partant de zéro (mer d'huile), son échelle comporte 12 degrés (mer énorme, vagues de 14 m). Officiellement utilisée par la marine britannique dès 1834, elle est toujours en usage de nos jours.

Si vous entendez la météo annoncer un vent de force cinq ou plus, c'est que la mer est agitée!